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    七月初九，杜晋瑶及芨，青湘侯杜子阑和魏氏夫妇以示隆重，广发宴帖，将满京城能请的，有交情的官宦商贾是请了个遍，是以这一日一大早，侯府里便喧腾热闹开了。

    外院男宾自有杜子阑和五爷杜子平接待，而内院里魏氏便是绝对的焦点中心，如穿花蝴蝶一般在众多的夫人小姐中间应酬招呼，笑语晏晏，八面玲珑。这魏氏年岁本也不大，不过是刚过花信之年，今日又是特意打扮了一番，就更显得娇美无限，明艳动人了。

    杜晋瑶是今日宴会的主角，老早便在屋里由着教养嬷嬷为她梳妆打扮，讲授一些及笄礼上的规矩礼仪，到没有出来招呼宾客。

    宜儿躲在秋霞阁，不想也不愿意出去看这个热闹，闲来无事，便吩咐青漓铺好了青宛宣纸，磨了墨，她提笔练起了字来。

    刚至巳时，绿芙那包打听就兴冲冲的进了屋，向宜儿行了礼，便道：“小姐，今儿来了好多人啊，明风楼那边，人都快挤满了。而且奴婢还听说了，就那威钦侯府的世子爷魏柏安和世子妃夫人苏氏都过来了。”

    宜儿应了一声，头也没抬，继续练着字，绿芙见宜儿没什么反应，遂瘪了瘪嘴，又跑了出去。

    而此时的魏氏却是精神一震，刚门房的小厮飞跑着过来禀报，说宁国公府的华阳郡主到了。魏氏自是喜出望外，连忙向一干夫人们告了罪，和吏部侍郎苏畴的夫人，也就是她的胞姐大魏氏一起迎了过去。

    却说华阳郡主由胡嬷嬷和大丫鬟松苓搀扶着下了马车，老远就见魏氏姐妹迎了上来，华阳郡主想起这些日子摆的乌龙，心里便生了些许憋闷，面上几不可见的就皱了皱眉。

    魏氏上前，福身行礼道：“民妇见过郡主。今日不过是小女及芨，竟有劳郡主亲自前来，当真令寒舍蓬荜生辉。”

    华阳郡主淡淡的道：“青湘侯夫人不必多礼，华阳不请自来，不过是顺道而已，侯夫人不要多心才是。”

    魏氏一怔，这华阳郡主话是没有什么问题，不过语气平淡，却有一抹有意无意的疏远，魏氏不明究竟，面上便多了一丝惶然。

    由魏氏姐妹陪同着进了明风楼，一屋子的夫人小姐自是全都站了起来，微傾了身同华阳郡主打招呼，华阳郡主一一应了，面上带了得体适宜的微笑。

    楼子上却有一位夫人依旧坐在原地，甚至连头也没有抬一下，这在满屋子起身行礼问好的人群中颇有些鹤立鸡群的感觉，尤其招人注目。

    这位坐着的夫人正是威钦侯世子妃苏氏，众人见是她，自有一种原来如此的了然。
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