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    常勇已来了几次，每次都是期望而来，失望而归，时间过得越久，越是焦灼。今日一进军帐，连寒暄也省了，直奔主题对楚天阔拱手道：“楚将军，我家丫头可有什么消息吗？”

    “嗯……算是有消息，又没有消息。”楚天阔摸着腰间匕首柄上的花纹，模棱两可地应道。

    “此话怎讲？”常勇紧张地站了起来。

    楚天阔倒了一杯粗茶给常勇，“是这样，前两日军中斥候在山中探路时，发现寨子抛弃的一具女尸，正是被他们掳上山去的一位姑娘。”

    楚天阔想起他查看到的情形，眼中腾起怒火，声音已变冷，“那不过双十年华的女子已被凌虐致死，模样悲惨，而且死后连一张薄席也没有，直接丢弃山间。”

    常勇震惊得退了一步，跌坐回座椅上。半晌抬手捂住了脸。

    他终于知道，楚天阔所说的，“有消息，又没有消息”是何意了。从这受害姑娘的遭遇，可以推断被掳上山的那些女孩，命运只怕也好不到哪里去——这是可知的消息；

    到底有多少人遭了毒手，之后会被如何处置——却是未知的消息。毕竟，这山里的山沟山谷太多了，若是被野兽撕扯，真正是要落得尸骨无存！

    楚天阔看常勇悲痛欲绝，心下不忍地安慰道：“掌柜的你先节哀，也许……那姑娘福大命大，一日没有确切消息，就还有盼头。”

    说着也觉得这样的安慰乏力。顿了一顿，他举起手郑重道，“常掌柜，我楚某以门外军旗发誓，若是那些姑娘还活着，我必定把她们安然救出；若是她们已遭毒手，我定然为他们报仇雪恨，绝不让她们芳魂蒙冤！”

    常勇忙收拾了心情，对楚天阔拱手行礼，“常某在此先替我家珊儿谢过将军。”他叹了口气，“各人自有造化，就看她的命吧。我此来也是为了来辞行的。”

    “哦？掌柜的此间事了，要回京城去了吗？”

    楚天阔一听，就知道那女孩终归也要被放弃了。不过好歹也等了多日，这东家对属下员工，也算仁至义尽了。他心中暗道，即使是亲生父母，能做到只怕也不过如此了。

    常勇端起茶喝了两口，无奈苦笑，“小可此行公干，遇此不幸，本该立刻回京禀明东家。只是随从多有伤亡，不便上路。兼之公务未了，才耽搁了这些时日。如今众人伤势渐愈，公事也已办完，正是要跟东家详细汇报，请他再做定夺。”

    楚天阔点头，送人出门，“常掌柜路上平安。至于，若是有了那姑娘的消息……”

    “劳烦将军派个人，给临川竞宝阁送个信。在下感激不尽。”常勇再次拱手谢过。

    楚天阔应诺，常勇才辞别军营，情绪低落地回到临川竞宝阁。

    叶青已候在前厅里，忙迎了上来，看他神色，心里先凉了半截，“常掌柜，还是没有消息吗？”

    叶青伤势颇重，这两日才能随意走动。常勇素知他跟黎静珊交好，如今看着他依然苍白的脸色，那个“没有消息的消息”一时说不出口，只得摇了摇头。

    “可是明日我们就要启程回京了，阿珊回来也要赶不上了啊！”叶青焦急道，“咱们能否再……”

    然而他看着常勇的脸色，那句“再多等两日”无论如何也说不出口。这是他们第三次为了等消息而推迟日程了，如今已到六月底，时间不能再拖了。

    常勇拍了拍叶青的肩膀，低沉道：“你去收拾东西吧。咱们，明日启程回京。”

    叶青神情呆滞，半晌才蠕动这嘴唇，低声道：“这……这可怎么跟旻州分店交代？”
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