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    叶青自然也看出了些什么，却只当无事，只顾劝酒布菜。又把话题扯到他们此行的目的上来，“听闻两位师妹，一个想找彩金的锻炼之法，一个要寻增加金属强度硬度的秘术。只怕泰州这里，都没有什么可用好法子呢。”

    “无妨，我们也打算去钺城看看。路过泰州，顺便打探一二而已。”

    黎静珊笑道，“我记得你当年曾说过，泰州城里曾有匠人加入铁线草灰炼金，从而得到红色金。如今可还有人懂此项技术？”

    叶青摆手道：“早没人用这个技术了，因为加入草木灰后杂质太多，啥也作不成。而且颜色暗沉，不好看。”

    姚掌柜见他们说起技术问题，又给他们加了几个菜，就先行告退回店里坐镇了。留下他们几人叙旧加探讨。

    黎静珊换了一杯茶，沉吟道，“难点就是去除杂质问题，若是能解决这个难点，就不成问题了……你还知道哪些改变金属颜色的法子吗？”

    叶青神色复杂的看了看楼下，踌躇道，“我不知道什么法子，不过……有人说他知道。只是不知道信不信得过。”

    “是谁？”黎静珊和孟姝异口同声问，接着同时醒悟过来，“你是说，刚才那个酒鬼？”

    “当年那马千寻来竞宝阁谋差事，就是给我们看了一小块红中带金的彩金。”叶青点点头，“他说他能炼制出彩色的金银。就为这个，我力主留下了他。没想到，他那只是个噱头，后来要他再锻铸同样金属，却再也没能做出与样品同品质的好彩金来。”

    “大伙儿都怀疑他是骗子，加上他嗜酒嗜赌的劣迹。最终还是没能过试用期，就被赶出了竞宝阁。”叶青摇头叹道，“他临走时，还信誓旦旦说，那彩金真是出自他的手。但他在泰州城里，任谁也不会相信他了。”

    “真与不真，还得亲自问过才知。”阮明羽把杯中酒一饮而尽，眼神清冷，“言语真不真，我不敢说；但珠宝的真假，还没有能逃过我这双眼睛的。”

    叶青点头，淡淡笑道，“我知道那马千寻住哪里，大掌柜若要找他，卑职派人去把他寻来就是了。”

    阮明羽冷笑道，“不急，既然让咱们碰上了，要问的可不止彩金一事。咱们回馆驿里等着。”振衣而起，拉着黎静珊的手率先出去了。

    叶青看出事情重大，却不敢问，只是快步跟出去时，悄悄给孟姝使了个眼色。

    孟姝小声道，“只怕，是跟阿珊父亲的案子有关。”

    叶青瞪大眼睛，立刻缄口不言。

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    回到馆驿片刻，阮墨也带着马千寻回来了。

    那马千寻不明就里，一看到阮明羽和叶青几位，还以为是今早冲撞的事情没了结，双膝一软噗通跪下就使劲磕头，“几位少爷少奶奶饶命！叶掌柜饶命。小的有眼不识泰山，今早不过是想混几个酒钱，冲撞了几位。”

    他看阮明羽不为所动，又转头去求叶青：“叶掌柜，我今日真的没看见您在车……”

    话没完就被叶青冷冷截断，“你得罪的不是我，是你面前的贵人。”
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