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    天子还是个半大孩子，即便他有意说了许多百姓受苦、被强拉上战场充当肉盾的事情，天子也没有在意，只沉浸在胜利的喜悦之中。

    元里话音一转，又开始说起幽州这些年来的改变，最后行了一礼，含笑道：“幽州如此的模样已大变，若是陛下能来幽州，必会让臣等欣喜不已。”

    天子很喜欢这个元刺史，但听完元里这话，他面上却流露出了犹疑，“这……”

    “陛下可是已有心仪之地？”元里道，“若是陛下有了想去之地，臣自然不会阻拦。只是臣心中实在忧心此地是否安稳，若是陛下愿意，可否将此地偷偷告知于臣？臣发誓，绝不同他人说上半句。”

    天子被他说得心动，朝左右看了看，悄悄朝元里勾勾手指，做贼心虚一般，“元刺史，你过来些。”

    元里快步走上前，还配合地弯下身子听天子的“悄悄话”。

    天子压低声音道：“我想去陈王的属地。”

    元里面色不变地问道：“为何？”

    “陈王说扬州之地很是富庶，”天子的语气满是憧憬，又遗憾地道，“元刺史，并非朕不喜欢你和两位皇叔，只是豫州、益州都没扬州富庶……幽州更是偏僻荒凉……”

    听到这个原因，元里面上的笑容一滞，随后缓缓收敛起来。

    天子的声音也越来越低，颇有几分不安地道：“元刺史，朕是否说错话了？”

    因为扬州富贵，所以天子选择了扬州。

    这个理由放在天子身上实属可笑了一些。

    理智上元里清楚，身为一个十五岁的少年，想要去更为富足的南方生活没有什么错，喜欢繁华也没什么错。但情感上，元里却觉得有些讽刺。

    他对天子的失望已经降到了谷底。

    元里又挂起了笑，眼里没什么笑意，“陛下并未说错什么话，扬州确实是个繁华之地。”

    天子连连点头，欣喜，“元刺史也觉得朕没有选错吧？”

    元里扯唇，颔首。

    他现在已经无所谓天子去何处了，元里和天子又说了几句话后便告辞退下。

    天子对他还有些不舍，“在洛阳这几日，元刺史可多来找朕说说话。”

    元里应下，彻底走出了大殿。

    大殿外，只剩下杨忠发、吕鹤等人还在等着他。

    元里一步步朝他们走去，目光扫视了这洛阳皇宫一圈。

    富丽堂皇。

    当真富丽堂皇，气势恢宏。

    昏黄余晖一洒，宛如闪闪发光的金子。

    就是这样的金光，却硬生生养出了多少个蛀虫，滋养了多少人的野心。

    元里眼中的夕阳跳跃着，燃烧着，最终沉于阴影。他走到杨忠发等人面前，淡淡道：“走吧。”

    路上，吕鹤试探地问了问元里同天子说了什么，天子是否要迁于幽州了。元里都未作答，三言两语地敷衍了过去。

    等出了宫门，就见不少在河内郡等待的诸侯已经赶了过来，见到元里和吕鹤后便热情地下马走过来，不断恭贺他们打了胜仗。

    元里明知故问地道：“诸位怎么都赶来洛阳了？”

    几个诸侯或多或少地露出了尴尬神色。过来分一杯羹这话是万万不能说出口的，这群人便一口一句“为天子着想”、“怕你们攻打李立不够，专门带兵赶来援助”。

    话说得能有多么大义就有多么大义，吕鹤讥讽地道：“这会儿说话这么好听，当初让你们筹集粮草时，你们可是大不愿意。”

    “吕刺史这话说得不对，这不是我们的粮草也并不多吗？”有人大笑道，“但最终也给你们支援了粮草，这你可无话可说了吧。”

    吕鹤冷哼一声，倒也说不出话了。

    这些诸侯还想要面圣，但得知天子累了后，只好遗憾地放下了进宫面见天子的想法，三三两两地散去。

    元里想要去看一看洛阳城，他还邀了吕鹤一起，“吕大人久居凉州，恐怕没来过洛阳。不如趁着这个机会，同我四处走走看看？”

    吕鹤心想也是，难得来了洛阳怎能不去看看？便欣然同他一起走了走。

    路上，吕鹤还同元里骂着其他诸侯，“这些人实乃沽名钓誉之辈，嘴里说得好听，实则什么都没做。看着他们赶过来分功劳的样子我心里头就生气，这李立和严讳可是元大人你同大将军还有我给杀死的，出力的都是幽州兵和凉州兵，关他们何事啊？！”

    元里叹了口气，劝道：“他们毕竟为我们筹集了粮草。”

    “呵，”吕鹤冷笑两声，不屑地道，“元大人，你当真以为这些粮草真是这些人辛辛苦苦给我们筹集的？”

    元里皱起眉，“什么意思？”

    “元大人，你有所不知，”吕鹤摇摇头，“那群人比你们早来了有半个月，先前在济阴郡时，他们不敢打李立，便一起吃吃喝喝玩乐。但他们带来的粮草可经不起这样的造作，所以平日里吃喝玩乐的粮草，都是强行征收周围郡县百姓的粮食。”

    元里猛地停住脚步，瞳孔一扩，不敢置信地道：“你说什么？！”

    吕鹤冷笑着道：“我想都不用想，就知道他们舍不得把自己的粮草给我们，我们打仗时候用的粮草一定是他们在河内郡强行征抢来的粮草。”

    元里只觉得呼吸粗重了起来。夕阳缓缓沉下，房屋投下阴影，罩起了元里整个人。

    冷意从头到脚袭来，元里声音低得吓人，“竟然是这样，竟然是这样……你之前为何不同我说？”

    吕鹤满不在乎地道：“这种小事何必多说？咱们有粮草可吃就行了，管他们是从何处征集来的粮食。元大人，你说是不是这个道理？”

    元里缓缓攥起拳头，没有说话。

    郑荣忍不住皱眉，“那被夺走粮食的百姓岂不是要活活饿死了？”

    “饿死便饿死吧，”吕鹤冷漠地道，“如今的世道，饿死的人还少吗？”

    郑荣无话可反驳，因为他知道吕鹤说的是对的。

    在幽州安稳的环境中待的久了，他都忘了幽州之外有多么乱了。

    太平盛世都有饿死的人，何况乱世之中呢？

    杨忠发走到元里身侧，担忧地道：“元大人？”

    元里还是没有说话。

    良久，他才自嘲着摇了摇头，往前走了一步。

    这些诸侯喊着为天下而起兵，却只是龟缩一角抢夺百姓活下去的粮食来吃喝玩乐。

    说他们是义军，可却像是白米众这般的起义军。

    不顾百姓生死，只顾自己醉生梦死。这就是现实，这就是受人追捧的诸侯。

    而他元里，要给这样的人当臣子吗？

    元里有些讥讽地想。

    他凭什么要给这些人当臣子？

    “一代名臣”，他到底要成为谁的臣子。

    洛阳城中听不到什么人声。

    满打满算，元里才离开洛阳不过四年而已。十八岁那年离开，二十二岁这年回来。可洛阳城中却变了一个大样。

    繁华的洛阳城变成了一座废城。

    残垣断壁，大路满是废墟和腐烂的尸体，空无一个活人。

    战火让这座古老的城池变得半死不活，入眼之中随处都有损坏焚烧的痕迹，腥臭弥漫，还有许多角落里正冒着火烧浓烟。

    短短四年而已，洛阳城凄惨的模样让众人震惊不已，甚至不敢置信。

    “这可是洛阳，是帝都，”郑荣看着入目的惨状，喃喃，“怎么变成了这个样子……”

    破败，残缺，如枯朽腐木。

    难以想象这是北周绵延三百年的国都。

    吕鹤也是又惊又怒，“我北周京师怎变成这般模样！”

    元里却很冷静，甚至有些不太正常的冷静。他一寸寸地从左看到右，将这些惨状全部纳入眼里。

    越看，他的神情越是冰冷，眼神更是晦暗。
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