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    大约走了三四天才总算到达凉州边境。

    叶辰西与李文远穿越蜿蜒曲折的山路，终在跋涉后抵达苗疆腹地。

    眼前，那座宏伟的木制宫殿在夕阳余晖下显得更加庄严神秘。

    两人整理好衣冠，踏过门槛，苗疆的侍卫警惕而恭敬地领着他们深入宫殿。

    室内，石长老端坐于上首，身边站立的正是昔日那位黑袍少主，此刻他换上了华丽的苗疆服饰，神色冷峻，眼神中却藏着不易察觉的忧虑。

    双方目光交汇，虽然彼此都未立即认出对方，但一种微妙的熟悉感在空气中流转。

    “大魏使臣叶辰西、李文远参见石长老。”

    叶辰西首先开口，礼仪周全，却难掩其锐利的目光。

    石长老微微欠身，声音沉稳。

    “两位远道而来，辛苦了。请坐，我们直接进入主题吧。”

    “多谢。”两人依言落座

    “石长老，相信我们来的目的，长老和少主应该都清楚，大魏皇室希望能与苗疆达成和平协议，共同维持边境安宁。”

    叶辰西直奔主题，态度诚恳。

    “这是自然，但竟然是谈判，我们都得拿出诚意来。”

    “这自然是应该的，但在此之前，我有一事相询，有关圣女阿蛮，我们得到消息，她已失踪多日，她的安危，想必也牵动着苗疆上下吧？”

    石长老面容一凛，转头望向少主，眼中有询问之意。

    少主微微点头，算是默认了叶辰西的话。

    石长老随即恢复了镇定。

    “圣女的确不在苗疆，此事对我族而言同样沉重，我方亦正全力寻找，未知两位是否有线索提供？”

    叶辰西摇了摇头。

    “目前没有确切消息，但我们愿意配合苗疆力量，共同搜寻，只希望今日谈判，并非是浪费唇舌。”

    李文远补充道，“我大魏愿以诚意待之，希望苗疆同样能展现和平共处的意愿，停止一切对边境的侵扰行动，此前对大魏京都入侵，是否也得有合理解释？”

    想到枉死的百姓，李文远心神不宁。

    少主忽地开口，声音里带着不容忽视的坚决。

    “谈判桌上，诚意是双向的。我们已做出巨大牺牲，若要和平，大魏也需有实际行动，释放我族被囚勇士，这是必须的。”
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